Débutants mais préparés !
Au coup d’envoi de la saison 2006 des rallyes, trois jeunes apprentis pilotes auront le coeur qui bat la chamade. Chacun d’eux entamera ce qui n’était alors qu’un rêve plus ou moins accessible. Les trois lauréats Rallye Jeunes FFSA 2006, opération de détection organisée par la FFSA et Automobiles Peugeot, débuteront alors une carrière sportive qu’ils espèrent très longue.
Sébastien Ogier, ex mécano de l’équipe Rallye Jeunes FFSA et inspiré par le parcours de Denis Millet, Nicolas Scotto, déjà finaliste l’an dernier et Charlotte Berton, finaliste de l’opération à Marcoussis en 2004, sont les heureux élus de ce millésime 2006. Aujourd’hui les lauréats Rallye Jeunes doivent s’y reprendre à deux fois pour toucher le Graal. Gagner Rallye Jeunes se prépare. L’improvisation totale des premières années n’existe plus.
Julien Quinonéro, responsable de l’équipe Rallye Jeunes FFSA, s’en désole presque : "Année après année on note une nette hausse du niveau des finalistes, c’est incontestable. Par contre, on constate aussi que les candidats se préparent aux épreuves et encore plus à la finale. Je le regrette un peu parce que l’on s’écarte du schéma de départ qui veut que l’on prenne de jeunes candidats qui se révèlent
d’un seul coup, sur une seule édition. Je pense cependant que s’il existe, ce jeune transparaîtra toujours même si on voit aujourd’hui parmi les lauréats des spécialistes de l’opération."
Des spécialistes de l’opération
Julien Quinonéro ne croit pas si bien dire. Nicolas Scotto a répété ses gammes sur la piste de kart du circuit MK de Scientrier, chez lui prés d’Annemasse.
Viser plus jeune encore
Là aussi, les choses ont évolué au fil des années et Julien Quinonéro ne manque pas d’idées pour les faire encore progresser et arriver un jour à ce qui reste pour le moment un rêve : "Prendre un jeune pilote de 18 ans, et pourquoi pas plus jeune encore en réfléchissant par rapport à la conduite accompagnée, et l’emmener en Championnat du Monde au plus tôt pour lui permettre d’apprendre." Pour lui, la méthode si souvent employée par les Finlandais est la bonne "L’exemple de Latvala, en WRC à 17 ans, est le bon. Plus on expose les jeunes pilotes, plus on leur donne l’occasion d’apprendre et aussi de montrer ce qu’ils savent faire et plus on aura de chance de leur permettre de s’exprimer au plus haut
Charlotte Berton a multiplié les exercices de concentration, de respiration pour appréhender au mieux l’évènement. Deux exemples qui montrent bien qu’aujourd’hui et face au succès avéré de l’opération, inspirés par les exemples Bengué, Bernardi et Bouffier, les prétendants ne laissent plus rien au hasard. De son côté, même s’il n’a pas fait de préparation aussi spécifique que ses compagnons de route, Sébastien Ogier n’est pas tout à fait un débutant qui découvrait l’opération. Mécano de la sélection Rallye Jeunes 2004, moniteur de ski l’hiver, sportif de haut niveau puisqu’il fut champion de France de boule lyonnaise en 2003, le garçon savait où il mettait les pieds : "Je connais bien Julien Quinonéro, je savais comment se déroulait une
Tous redoublants, aucun d’eux n’a donc été pris au dépourvu. Chacun reconnaît l’importance de savoir où l’on met les pieds. Nicolas Scotto qui avait reçu l’an dernier les encouragements d’Arnaud Augoyard à l’issue de sa finale perdue, avoue que c’est "plus facile psychologiquement la deuxième année, on est moins pris au dépourvu." Et tous de parler de leur passage à bord de la Peugeot 206 XS, "un moment inoubliable !" Si tous ont intégré le déroulement de l’opération, chère à la FFSA et à Automobiles Peugeot partenaire fidèle depuis les débuts il y a maintenant douze ans, les lauréats ont aussi en partie intégré ce que l’on attend d’eux durant cette première saison en Volant Peugeot 206. Ils réalisent, en s’inspirant des parcours
niveau de la discipline." Et de reparler le l’Equipe de France FFSA Rallyes, "trait d’union indispensable entre la France et le Monde. Il faut porter notre savoir faire, nos pilotes vers les team-managers, sans arrêt leur en parler, leur montrer ce dont ils sont capables." S’il adopte ce discours résolument offensif, porté par une inébranlable passion pour le sport auto et son rôle de formateur de jeunes pilotes, Julien Quinonéro n’en reste pas moins réaliste : "Bine sûr que tous n’auront pas une place, mais ça a toujours été. Ce que je ne veux pas, c’est que l’on ne profite pas du savoir faire d’une opération unique en Europe et de constructeurs qui, même compte tenu de fluctuations liées aux lois de l’économie, s’impliquent dans le rallye au plus haut niveau mondial."
L’équipe Rallye Jeunes FFSA Automobiles Peugeot 2006 :
Charlotte BERTON (Rodez, 12), 22 ans. Sélectionnée à Nîmes
Commerciale dans une radio, elle était finaliste il y a deux ans à Marcoussis.

Sébastien OGIER (Forest St Julien, 05), 22 ans. Sélectionné à Nîmes
Comme Denis Millet, Sébastien fut d’abord élève au lycée Roger Claustres de Clermont Ferrand.
Travailleur indépendant, il est moniteur de ski.

Nicolas SCOTTO(Massongy, 74), 20 ans. Sélectionné à Lyon
Etudiant en électronique, il était finaliste à Alès en 2004.

Suppléants : Guillaume POYER (La Pyle, 27), 22 ans. Sélectionné à Versailles Yvan PERRET (Montbrison, 42), 22 ans. Sélectionné à Nîmes
finale et j’avais été encouragé par Denis Millet. Il m’avait dit l’an dernier lorsque je m’étais fait éliminer en finale régionale à Nîmes, que j’avais le niveau, que je pouvais le faire."
d’Amaudru et autres Augoyard et Aragneau, que l’apprentissage est long et difficile, qu’un maximum de concentration et de rigueur leur sera demandé dans les semaines à venir. Après le temps de la sélection est venu celui de l’initiation.