Championnat WRC 2010 Rallye Nouvelle-Zelande

Programme étendu pour Ogier et Ingrassia

Le parcours de ce quarantième Rallye de Nouvelle-Zélande reprend de grandes parties des éditions 2005 à 2008. La première journée emmènera les concurrents vers le nord et Whangarei sur des routes qui n’avaient plus été empruntées depuis cinq ans. Samedi, les équipages iront au sud sur la route d’Hamilton, ancienne base de l’épreuve. Enfin, la dernière journée sera concentrée sur la côte ouest autour de Raglan avec deux passages dans Whangaa Coast (ES19 et 21), l’une des spéciales les plus appréciés des pilotes.

Initialement composé de douze épreuves cette saison, le programme de Sébastien Ogier et Julien Ingrassia a vu s’ajouter un déplacement en Nouvelle-Zélande. La décision a été prise lors du Rallye du Mexique au regard des performances du Champion du Monde Junior 2008. Un complément de budget a été réuni avec le concours des partenaires de Citroën Racing pour mener à bien ce projet.

Cet engagement va permettre à Sébastien Ogier et Julien Ingrassia de découvrir un terrain totalement nouveau : « Je m’attends à une épreuve plus difficile qu’en Turquie car je vais découvrir un rallye que les autres pilotes connaissent déjà. Mais je suis impatient d’être au départ car les routes de Nouvelle-Zélande sont parmi les plus belles du Championnat du Monde. »

Avec douze meilleurs temps depuis le début de la saison, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia sont parmi les meilleurs performeurs en 2010 (seuls Sébastien Loeb et Petter Solberg les devancent).

En Nouvelle-Zélande, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia auront pour objectif principal d’engranger de l’expérience sur un nouveau terrain pour leur 25e départ en Championnat du Monde dans un 19e pays différent : « Je pense que c’est un profil que je vais apprécier. Ce sera une excellente opportunité de piloter la Citroën C4 WRC sur des spéciales très rapides et roulantes. »

La quarantième édition du Rallye de Nouvelle-Zélande débutera le 6 mai d’Auckland, plus grande ville du pays qui regroupe près d’un tiers de la population nationale. Avec 396,5 kilomètres chronométrés, cette épreuve sera la plus longue en Championnat du Monde depuis le Rallye de France – Tour de Corse 2003.

Trois questions à… Sébastien Ogier

Comment s’est passé votre retour d’Istanbul ?

« Je n’ai eu à patienter qu’une journée à Istanbul avant d’avoir un avion pour rejoindre Lyon et pouvoir rentrer chez moi. En revanche, Julien a fait le trajet retour jusqu’en France en autocar avec une partie de l’équipe Citroën. Je n’ai pas trop à me plaindre des événements par rapport à beaucoup d’autres ! »

Votre participation en Nouvelle-Zélande n’était pas prévue en début de saison ? Comment a été prise la décision de ce déplacement supplémentaire ?

« Le programme initial était de douze rallyes en Championnat du Monde. Le budget manquant pour la treizième épreuve a pu être réuni par l’équipe. Il est certain que nos résultats depuis le début de la saison ont créé une source de motivation supplémentaire. »

Vous semblez avoir franchi un cap depuis le début de la saison. Qu’y a–t-il de nouveau par rapport à l’an passé ?

« Avoir disputé une saison complète en Championnat du Monde des Rallyes avec la Citroën C4 WRC est un atout considérable. Le rallye est une discipline qui demande une grande expérience pour pouvoir se battre devant. Toutes les spéciales que nous avons pu disputer avec la C4 WRC sur tous les types de terrains nous permettent aujourd’hui de rouler sur un rythme plus élevé. Nous prenons peut-être davantage de risques mais sans perdre notre sérénité. Il reste encore beaucoup à apprendre mais nos résultats montrent que nous sommes sur la bonne voie. »