cyprus rally - Jour 3 - (12 - 15 mars 2009)

La dernière journée du Cyprus Rally était redoutée de nombreux équipages. Malgré sa distance réduite, 82,27 kilomètres chronométrés, deux monuments se profilaient à l’horizon.

Dans des conditions délicates dues au vent frais (6°C au départ de l’ES12, Foini) et aux pluies tombées récemment, les concurrents ont dû parcourir deux longues spéciales de 30,03 kilomètres (Foini) et 40,54 kilomètres (Anadiou) avant de terminer par un second passage dans Anadiou Dam (11,7 km).

Septièmes ce matin, Evgeny Novikov et Dale Moscatt ont été piégés au neuvième kilomètre de Foini (ES12), mettant fin à une belle course ponctuée par sept spéciales dans le top 8, dont un troisième temps pour terminer la deuxième journée. Partis vers les montagnes de Troodos avec l’ambition de prendre l’avantage sur Matthew Wilson, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia n’ont mis que deux spéciales pour s’emparer de la cinquième position. Mais à quelques centaines de mètres de l’arrivée, alors qu’il tentait de préserver sa légère avance, le Champion du Monde Junior fut piégé, terminant sa course dans un fossé.

Promus au sixième rang, Conrad Rautenbach et Daniell Barritt marquent leurs premiers points de la saison : « Je suis vraiment content d’atteindre l’arrivée d’un rallye très difficile. Avec cette sixième place, nous marquons des points importants pour nous et pour le Citroën Junior Team. C’est un bon résultat. » « Ne voir qu’une seule voiture à l’arrivée est une déception », reconnaît Benoit Nogier, Team manager du Citroën Junior Team. « Nos équipages ont réalisé des chronos encourageants tout au long du week-end. Evgeny est parti sur un bon rythme ce matin mais il est sorti de la route dans la première spéciale sans pouvoir repartir. Sébastien avait pris le meilleur sur Matthew Wilson. Il n’a manqué que quelques centaines de mètres pour achever une très belle prestation. Conrad a été constant tout le week-end et permet à l’équipe de marquer de gros points. Nous sommes heureux de ce résultat qui s’inscrit dans la continuité du travail entamé la saison dernière. Le prochain rallye, au Portugal, devrait être un peu plus facile à aborder pour des pilotes encore en plein apprentissage. » Quatre points s’ajoutent aux sept déjà acquis par le Citroën Junior Team, qui conserve la quatrième place du Championnat du Monde des Constructeurs.