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Junior Team 2009
Profitant d’une réglementation qui lui permet d’aligner une seconde équipe sur une fraction du calendrier, Citroën Sport a annoncé aujourd’hui la création du « Citroën Junior Team », présent sur un minimum de huit épreuves en 2009. Sébastien Ogier intègre cette équipe avec le Zimbabwéen Conrad Rautenbach, le Russe Evgeny Novikov et l’Australien Chris Atkinson.
« C’est avec un plaisir non dissimulé que nous dévoilons l’inscription d’un team M2, le "Citroën Junior Team", dans le cadre du Championnat du Monde 2009 », explique Olivier Quesnel, directeur de Citroën Sport. « Comme l’impose le règlement, le "Citroën Junior Team" sera présent sur un minimum de 8 courses, afin de pouvoir prétendre inscrire des points dans le classement réservé aux Constructeurs. Conrad Rautenbach, Evgeny Novikov et Sébastien Ogier en seront les principaux pilotes. Chris Atkinson participera également au prochain rallye d’Irlande, premier rendez-vous de la saison, au volant d’une Citroën C4 WRC. »
« L’intitulé "Junior" n’est pas anodin », explique Benoît Nogier, responsable de Citroën Sport Technologies. « Cette équipe M2 accueille majoritairement des pilotes en phase d’apprentissage. La moyenne d’âge est de 22 ans. La volonté de notre structure est de développer notre activité commerciale entamée en 2008 et de faire bénéficier les équipages de notre savoir faire. Ils pourront s’aguerrir et acquérir une précieuse expérience pour la suite de leur carrière. »
« Auteur d’une saison 2008 encourageante, Conrad Rautenbach sera de nouveau présent sur l’ensemble des 12 manches du prochain Championnat », détaille encore Benoît Nogier. « Talent précoce, le très jeune russe Evgeny Novikov disputera un minimum de 8 courses, ses premières avec une WRC. Champion du Monde Junior et auteur d’une prestation remarquée au Pays de Galles, Sébastien Ogier a, pour le moment, 6 manches inscrites à son calendrier. Enfin, l’Australien Chris Atkinson, qu’il est, je crois, inutile de présenter, nous rejoindra en Irlande. Nous pensons que cette participation connaîtra une suite. »