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La Citroën C2 de Sébastien Ogier prend le large
La 6e manche du championnat du monde des rallyes FIA Junior a débuté ce matin sous le soleil de Catalogne. Les pilotes Citroën ont pris, dès la première spéciale, un bon départ et ont réussi à maintenir des positions satisfaisantes jusqu’à la fin de cette première journée.
Le leader du championnat du monde Junior, Sébastien Ogier sur la C2 Super 1600 préparée par PH-Sport, n’a pas laissé la moindre chance à ses adversaires lors des six épreuves spéciales à parcourir. Le français a signé cinq meilleurs temps sur six possibles pointant à 47 secondes devant Martin Prokop, 2e du classement Junior. Le tchèque est l’un des seuls pilotes à être parvenu à suivre le rythme effréné imposé par Sébastien lors de cette journée. Il parvient même à subtiliser un meilleur temps au pilote français dans l’avant-dernière spéciale. Aaron Burkart a éprouvé quelques difficultés à trouver la bon feeling et a finalement classé sa C2 Super 1600 en 5e position. Shaun Gallagher (C2 Super 1600) a joué la carte de la vigilance. Il rentre au parc fermé en 7e position. Le pilote espagnol, Sergio Perez a, lui, abandonné suite à un problème mécanique.
Du côté des Citroën C2-R2 MAX, Hans Weijs est seul en lice. Sur l’autre C2-R2 MAX, Francesco Fanari n’a pas pris le départ du rallye car il était souffrant. Hans Weijs, l’unique pilote dans la catégorie R2, termine 10e du classement Junior.
Aaron Burkart (DE) – Michael Köelbach (DE) (Citroën C2 Super 1600) Né le 20/09/82 – Célibataire – Vit à Berlin (Allemagne)
« Cette journée n’a pas été facile pour moi. Je suis d’abord parti sur un bon rythme mais dans la troisième ES, j’ai lâché prise. Je n’étais pas à l’aise malgré le bon comportement de ma C2 Super 1600 sur les routes catalanes. L’après-midi s’est un peu mieux déroulée mais je ne suis pas parvenu à remonter dans le classement. Nous espérons progresser demain car un bon résultat ici est essentiel pour le championnat. »
Shaun Gallagher (IE) – Paul Kiely (IE) (Citroën C2 Super 1600) Né le 07/06/80 – Célibataire – Vit à Conty Donegal (Irlande)
« Je n’ai pas pu trouver le bon feeling dès le début. Sébastien Ogier est vraiment rapide et il est difficile de se battre avec lui. J’espère acquérir un bon rythme demain car ma C2 Super 1600 en a la capacité. J’ai très peu roulé sur asphalte avec donc j’ai du mal à la prendre en main sur cette surface. Le second passage s’est quand même mieux déroulé que ce matin, donc je suis confiant pour la suite. »
Sébastien Ogier (FR) – Julien Ingrassia (FR) (Citroën C2 Super 1600) Né le 17/12/83 – Célibataire – Vit à Forest St Julien (France)
« Ce matin j’ai voulu partir ‘vite’ dès le début. J’ai quand même été étonné des écarts entre tous les pilotes. Avec Julien, nous avons ensuite décidé de lever le pied pour ne pas prendre de risque. Cette course risque de marquer un tournant dans le championnat donc nous ne devons pas commettre d’erreur. Notre but est maintenant d’assurer notre écart au classement pour réaliser le meilleur résultat possible. »
Martin Prokop (CZ) – Jan Tománek (CZ) (Citroën C2 Super 1600) Né le 04/10/82 – Célibataire – Vit à Jihlava (République Tchèque)
« La journée n’a pas très bien débuté pour Jan et moi puisque dès la première spéciale, nous avons perdu 40 secondes sur un problème technique. Nous avons ensuite réalisé une belle performance puisque nous avons signé quatre deuxième temps et un scratch. Nous allons tenter de revenir petit à petit sur Sébastien Ogier lors des deux étapes suivantes afin de maintenir une place sur le podium. »
Classement ‘Junior’ du RallyRACC Catalunya à l’issue du Jour 1 :
1. S.Ogier/J.Ingrassia (Citroën C2 Super 1600) 1h 16 min 30,4s
2. M.Prokop/J.Tomanek (Citroën C2 Super 1600) + 47,0s
3. A.Bettega/S.Scattolin (Renault Clio R3) + 1 min 22,2s
4. M.Kosciuszko/M.Szczepaniak (Suzuki Swift S1600) + 1 min 31,4s
5. A.Burkart/M.Koelbach (Citroën C2 Super 1600) + 2 min 05,2s
6. J.Mölder/F.Miclote (Suzuki Swift S1600) + 2 min 11,2s
7. S.Gallagher/M.Morrissey (Citroën C2 Super 1600) + 2 min 49,3s
8. K.Abbring/E.Mombaerts (Renault Clio R3) + 3 min 11,1s
9. P.Sandell/E.Axelsson (Renault Clio S1600) + 3 min 16,9s
10. H.Weijs/H.van Goor (Citroën C2-R2 MAX) + 4 min 14,2s
13. K.Meeke/C.Patterson (Renault Clio R3) + 4 min 42,2s
12. G.Schammel/R.Jamoul (Renault Clio R3) + 5 min 18,6s
11. S.Albertini/P.Capolongo (Renault Clio) + 5 min 34,2s
14. S.Bertolotti/D.Vernuccio (Renault Clio R3) + 7 min 27,6s
15. F.Niegel/A.Kachel (Suzuki Swift S1600) + 12 min 03,2s
16. S.Perez/O.Julia (Citroën C2 Super 1600) + 25 min 10,4s