Debriefing | Rallye de Suède
Bonjour à tous,
Avant toute chose, merci à tous ceux qui se sont inquiétés pour Julien et moi après notre sortie sur le Monte-Carlo. Tout va bien, nous n’avons aucune séquelle ni l’un ni l’autre. Le plus important c’est que nous ne soyons pas touchés physiquement, ce qui nous a permis de reprendre la compétition en Suède, sans aucune contrainte.
Ce deuxième rallye de la saison s’est très bien passé. On termine à la onzième place, en tant que première S2000. Ce sera notre objectif toute l’année, même si on subira à chaque fois le désavantage d’avoir à s’élancer parmi les premiers. Actuellement, on est en effet les seuls P2 au volant d’une S2000, ce qui fait que l’on dispute les qualifs aux côtés des WRC et que l’on hérite d’une position de départ dans le haut du tableau.
Toute notre course a tourné autour de la belle bagarre menée contre notre équipier, Andreas Mikkelsen. On s’attendait à ce qu’il soit rapide en Suède, sur un terrain qui lui est familier, d’autant plus qu’il a bien préparé ce rallye en disputant au préalable trois courses avec sa Skoda Fabia S2000. Il était bien affûté et essayer de le battre était pour nous un beau challenge. C’était très serré du début à la fin et je suis heureux qu’on ait eu le dernier mot, même si on avait clairement un désavantage dans l’ordre de départ. On était en moyenne 8e sur la route, tandis qu’Andreas partait 28e le premier jour et aux alentours de la 20e place sur la suite de la course. Cet écart avait une forte influence sur le balayage et le grip, mais cette position nous a en tout cas permis d’appréhender des conditions de course proches de celles que l’on connaitra à l’avenir, quand on retrouvera le volant d’une WRC.
On a simplement eu deux petits soucis pendant cette course. D’abord la casse d’une fixation d’un amortisseur, au terme de la première journée. On avait entamé le rallye avec des amortisseurs Sachs, que l’on commence à développer pour les utiliser ensuite sur la Polo, mais un défaut de conception de la fixation a poussé l’équipe à les enlever pour nous faire continuer la course avec des Reiger. Ce petit pépin mécanique n’a en aucun cas compromis notre course, tout comme la crevaison subie samedi, sur Fredriksberg. On a tapé une pierre dans une portion étroite, à l’intérieur d’un virage. Tous les concurrents étaient passés sur la même ligne, ça se voyait clairement, mais notre pneu a visiblement moins bien encaissé ce petit choc. Il nous restait 3 kilomètres à boucler et le pneu a fini par exploser, car les carcasses de ces gommes ne sont pas suffisamment renforcées pour une mésaventure de ce type. En tout cas, ça ne nous a coûté qu’une dizaine de secondes et tout est bien qui finit bien.
Je suis satisfait de nos chronos sur l’ensemble du week-end. Même si on était un peu en difficulté sur la neige fraiche, on a réussi à tirer notre épingle du jeu quand le sol était damé et dur. Ca s’est traduit par plusieurs top 10 et notamment deux 6e temps. On était parfois à moins d’une seconde au kilomètre du scratch, ce qui est excellent pour une S2000.
L’actu est ultra chargée pour moi en ce moment ! Je reviens à peine de la Norvège où j’ai effectué une semaine d’essais avec la Polo après le Rallye de Suède, des essais sur lesquels je vous donnerai quelques infos dans les jours à venir. La semaine prochaine je retrouve mon préparateur physique, puis je serai en Autriche avec Volkswagen pour une opération marketing dans le cadre de laquelle je conduirai la Polo. Ensuite direction l’Espagne pour de nouveaux essais et il sera temps de rejoindre le continent américain. Avant le Rallye du Mexique, je m’offrirai trois jours de tranquillité à Acapulco, histoire de souffler un peu et de m’adapter au décalage horaire.
Le Mexique, j’y retourne avec plaisir même si la course de l’année dernière s’était mal finie. J’ai toujours aimé ce rallye, il est plaisant à conduire. Par contre, je m’attends à trouver le temps long au volant de la Skoda, à cause du manque de puissance lié à l’altitude des spéciales. En tout cas, même si le plaisir de la conduite sera peut-être un peu entaché, nos performances ne seront pas forcément plus faibles puisque les WRC pâtiront elles aussi de cette baisse de puissance. Comptez sur nous pour faire de notre mieux, comme d’habitude !
A bientôt,
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Seb & Julien
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