Ogier, la star du Citroën Junior Team en Australie

Le Champion du Monde Junior WRC 2008 était en tête du Rallye d’Australie après les deux premières spéciales. Au volant de sa Citroën C4 WRC, il a signé huit temps scratches pour terminer à la quatrième place au général.

Comme Sébastien Loeb, Ogier a ensuite perdu une position au classement général car sa voiture était équipée d’une barre anti-roulis non homologuée. Cependant, après un début de saison difficile, Olivier Quesnel a indiqué que sa performance en Australie mettait en avant son potentiel et sa maturité.

L’Australie n’était pas au programme 2009 d’Ogier en début de saison pour des raisons financières. Mais le rallye a ensuite été ajouté à son calendrier au fur et à mesure que ses résultats se sont améliorés.

Ogier a débuté le rallye jeudi soir en signant deux de ses six meilleurs temps dans la Super Spéciale Murwillumbah. La décision de Citroën d’utiliser des gommes rôdées sur asphalte lui a également facilité la tâche. « Nous avons essayé cette stratégie sur la voiture jeudi soir, juste pour s’assurer que cela fonctionnait sur les voitures de Seb [Loeb] et Dani. Et ça s’est bien passé », a déclaré Quesnel à wrc.com.

Après avoir remporté les deux spéciales, Ogier a pris la tête et a passé la plupart de la journée de vendredi à se battre avec Jari-Matti Latvala (Ford) en tête du rallye. « Vendredi matin je lui ai dit : ‘Ecoute, ça coûte beaucoup d’argent pour venir ici donc, s’il te plaît, reste sur la route plus d’une journée. Il m’a répondu : Oui je vais y aller prudemment. Lorsque je l’ai vu aller aussi vite que Mikko, Seb, Dani et Jari-Matti je lui ai demandé s’il était sûr de ce qu’il faisait. Une nouvelle fois il m’a répondu oui. Je lui ai alors dit d’y aller, de se faire plaisir et d’essayer de rester sur la piste. Lorsque nous avons vu ce qu’il s’était passé, nous étions surpris - cela paraissait très simple pour lui. »

Sa bataille pour la victoire finale a pris fin à cause d’une excursion hors-piste mais Quesnel restait impressionné. « Il a fait deux petites erreurs mais ce n’est pas grand-chose pour un type qui n’a pas d’expérience », a-t-il déclaré. « Honnêtement, je ne sais pas ce qu’il adviendra dans le futur, je ne sais pas ce dont il sera capable sur les pistes du Pays de Galles mais, pour l’instant, il ne fait que s’améliorer. »