presentation vodafone rally de portugal (2 - 5 avril 2009)

La quatrième épreuve de la saison 2009 du Championnat du Monde des Rallyes est une grande classique.

Revenu au calendrier en 2007 mais absent en 2008, le Rally de Portugal a été le théâtre de quelquesunes des plus belles histoires de la discipline. Organisée au sud du pays, non loin de Faro, cette édition 2009 proposera un parcours quasiment renouvelé en totalité. L’occasion pour les équipages du Citroën Junior Team de montrer tout leur potentiel.

Comme en Norvège et à Chypre, trois Citroën C4 WRC sont engagées pour le Russe Evgeny Novikov associé à l’Australien Dale Moscatt (n°7) et le Zimbabwéen Conrad Rautenbach copiloté par le Britannique Daniel Barritt (n°8), qui pourront marquer des points au Championnat du Monde des Constructeurs. Les Français Sébastien Ogier et Julien Ingrassia seront présents sur une troisième Citroën C4 WRC.

Sixièmes du dernier Cyprus Rally, Conrad Rautenbach et Daniel Barritt espèrent continuer sur leur lancée au Portugal. Leurs performances lors des deux journées terre à Chypre les encouragent à viser plus haut : « Après cette sixième place, nous voulons faire encore mieux. Un bon résultat passera par de bonnes performances dans les spéciales. Je vais tenter d’améliorer mes chronos tout en faisant attention d’être à l’arrivée pour pouvoir marquer des points dans les deux championnats. »

Auteur de quelques performances remarquées depuis le début de la saison, Evgeny Novikov partira avec les mêmes ambitions : « Je commence à avoir de bonnes sensations avec la Citroën C4 WRC. C’est vraiment une voiture très efficace. Mon objectif est d’acquérir encore un peu plus d’expérience en étant à l’arrivée tout en faisant quelques chronos intéressants. »

Sébastien Ogier et Julien Ingrassia sont passés à quelques centaines de mètres d’un grand résultat à Chypre. Mais le Champion du Monde veut oublier sa sortie de route au plus vite : « Nous devons continuer à travailler. Nous progressons à chaque course. Nous disputerons au Portugal notre premier rallye régulier. Mon objectif est d’être à l’arrivée en évitant toute faute afin de me concentrer sur mon pilotage. » A retenir

• Vodafone Rally de Portugal (manche 4/12) (2 – 5 avril)
• Surface : terre
• Où : Vilamoura
• Infos pratiques : Le PC, le parc d’assistance et le Media Centre sont installés à « l’Estadio Algarve » d’Almancil à huit kilomètres de Faro. Il y a une heure de décalage horaire entre Chypre (GMT +1) et la France (GMT+2). Il est 7h00 au Portugal lorsqu’il est 8h00 en France. Lors de la première journée du rallye, vendredi 3 avril, le soleil se lèvera à 7h16 pour se coucher à 19h56.
• Technique : Les trois Citroën C4 WRC seront équipées de moteurs neufs qui seront également utilisés en Argentine et en Italie. Une boite de vitesses, un jeu de différentiels et un turbo de rechange sont autorisés par pilote pour les rallyes du Portugal et d’Argentine. Les crémaillères et berceaux plombés seront plombés avant le départ du Rally de Portugal et devront être utilisés en Argentine.
• Pneumatiques : 46 pneumatiques Pirelli Scorpion 205/65 à gomme dure seront mis à disposition de chaque équipage. Les concurrents peuvent emporter deux roues de secours et le retaillage est interdit.
• Reconnaissances : Elles sont programmées le mardi 31 mars de 8h00 à 20h00 et le mercredi 1 avril de 8h00 à 18h00. La vitesse maximale autorisée est de 70 km/h hors signalisation routière plus contraignante.
• Shakedown : Jeudi 12 mars entre 8h00 et 12h00 à Vale Judeu.
• Conférence de presse : Jeudi 12 mars à 13h30 au Media Centre.
• Cérémonie de départ : Jeudi 2 avril à partir de 16h45.
• Parcours : Long de 1164,99 km, dont 361,36 km chronométrés. 18 épreuves spéciales (12 différentes).
• Timing : Jour 1 – jeudi 2 et vendredi 3 avril : 429,19 km dont 136,21 km chronométrés (7 ES, 4 différentes).

Jeudi 2 avril – ES1 : ‘SSS Estadio Algarve 1’ (2,21 km) – Parc Fermé (17h00). Vendredi 3 avril – Assistance A (9h10/15 min) – ES2 : ‘Ourique 1’ (23,42 km) – ES3 : ‘Silves 1’ (21,54 km) – ES4 : ‘Malhao 1’ (22,04 km) – Regroupement (13h20/15 min) – Assistance B (13h35/30 min) – ES5 : ‘Ourique 2’ (23,42 km) – ES6 : ‘Silves 2’ (21,54 km) – ES7 : ‘Malhao 2’ (22,04 km) – Assistance C (18h00/45 min) – Dernière voiture en parc fermé à 21h00.

Jour 2 - samedi 4 avril : 467,30 km dont 145,18 km chronométrés (6 ES différentes, 3 différentes).

Assistance D (8h40/15 min) – ES8 : ‘Santa Clara 1’ (22,61 km) – ES9 : ‘Almodovar 1’ (27,18 km) – ES10 : ‘Vascao 1’ (22,80 km) – Regroupement (13h05/15 min) – Assistance E (13h20/30 min) – ES11 : ‘Santa Clara 2’ (22,61 km) – ES12 : ‘Almodovar 2’ (27,18 km) – ES13 : ‘Vascao 2’ (22,80 km) – Assistance F (18h00/45 min) – Dernière voiture en parc fermé à 21h00. Jour 3 - dimanche 15 mars : 268,50 km dont 79,97 km chronométrés (5 ES différentes, dont 3 différentes).

Assistance G (6h50/15 min) – ES14 : ‘Loulé 1’ (22,65 km) – ES15 : ‘S. Bras Alportel 1’ (16,23 km) – Assistance H (10h01/30 min) – ES16 : ‘Loulé 2’ (22,65 km) – ES17 : ‘S. Bras Alportel 2’ (16,23 km) – ES18 : ‘Estadio Algarve 2’ (2,21 km) – Arrivée à 14h10.

• Podium final : Dimanche 5 avril, à partir de 14h45.
• Conférence de presse finale : Dimanche 5 avril à 15h30 au Media Centre.
• Nouveautés : L’épreuve conserve les mêmes structures mais l’itinéraire est largement remanié. Silves (ES3 et 6) est nouvelle, Ourique (ES2 et 5) et Malhao (ES4 et 7) sont modifiées. Pour la deuxième journée, Santa Clara (ES8 et 11) et Almodovar (ES9 et 12) sont également modifiées alors que Vascao (ES10 et 13) est nouvelle en WRC. Dimanche, seule S. Bras de Alportel (ES15 et 17) est identique à 2007 et Loulé (ES14 et 16) est présentée dans une nouvelle version.