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rallye d’argentine – championnat du monde wrc
Engagés sur des C4 WRC, Conrad Rautenbach / Daniel Barritt et Sébastien Ogier / Julien Ingrassia défendront les couleurs du Citroën Junior Team lors du Rallye d’Argentine, cinquième épreuve de la saison. Ce premier rallye hors d’Europe sera un vrai test d’endurance pour toute l’équipe.
Le Championnat du Monde des Rallyes traverse l’Atlantique pour la seule épreuve sud-américaine du calendrier 2009. En Argentine, non loin de Cordoba, les équipages du Citroën Junior Team vont retrouver une ferveur incomparable.
Epicentre de l’épreuve, Villa Carlos Paz est situé dans la vallée de Punilla où se disputeront les première et troisième journées. Samedi, le rallye prendra la route de la Traslasierra avec El Mirador – San Lorenzo, Mina Clavero – Giulio Césare et El Cóndor – Copina, des références en Championnat du Monde des Rallyes avec un passage à 2140 mètres d’altitude. Contrairement à l’an passé, le rallye débutera dès le jeudi 23 avril avec une super-spéciale dans le Stade de Cordoba.
Sur le bord des routes, une ambiance sans pareille règne durant le rallye. Plusieurs centaines de milliers de spectateurs se massent le long des spéciales et animent sans retenue le passage continu des voitures. En Argentine, Conrad Rautenbach revient sur les terres de ses exploits passés. En 2008, le Zimbabwéen avait pris la quatrième place d’une épreuve particulièrement difficile : « C’était un résultat incroyable pour ma deuxième course avec la Citroën C4 WRC. Les conditions avaient été terribles avec de fortes pluies.
Nous avions réussi à passer au travers de tous les pièges pour terminer quatrième, mon meilleur résultat en Championnat du Monde. »
« Il y a vraiment une ambiance incroyable sur ce rallye », continue Conrad. « Même sous la pluie, les spectateurs étaient présents, ils faisaient des barbecues et restaient toute la journée pour suivre la course. C’est une épreuve magnifique. J’espère juste qu’il ne pleuvra pas cette année ! »
Pour la première fois, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia sont nominés par le Citroën Junior Team pour marquer des points au Championnat des Constructeurs : « J’ai pu découvrir l’Argentine la saison dernière lorsque nous étions venus faire les reconnaissances du rallye. Les routes sont magnifiques et très variées. La prise de notes va être très importante. Le fait de pouvoir marquer des points au classement des constructeurs ne change pas mon approche. Mon objectif sera d’être à l’arrivée sans faire d’erreur et de me montrer régulier. »
« Après avoir démontré leur niveau de performances, nos pilotes vont devoir démontrer leur régularité et leur endurance. C’est le moment pour les équipages d’aborder les rallyes avec la ligne d’arrivée pour objectif prioritaire » complète Olivier Quesnel, directeur de Citroën Racing.
Communiqué de presse Citroën Sport