rallye d’argentine - etape 1

Le Rallye d’Argentine débutait dès jeudi soir par une super-spéciale organisée dans l’enceinte du Stade de Cordoba, ajoutant une occasion supplémentaire de montrer la ferveur nationale qui entoure l’épreuve sud-américaine.

Alors que des averses avaient été annoncées durant la nuit, les équipages du Citroën Junior Team entamaient cette journée de vendredi sur des pistes sèches et dans la poussière.

Septièmes du classement général après la super-spéciale, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia optaient pour une approche conservatrice lors de cette première journée de compétition. « Nous découvrons ce terrain », rappelait le Champion du Monde Junior. « Il y a des endroits très cassants. J’ai peut-être été trop prudent ce matin mais notre objectif est de terminer le rallye sans faire d’erreur. La Citroën C4 WRC encaisse très bien les chocs. »

Conrad Rautenbach et Daniel Barritt débutaient cette longue journée sur un bon rythme : « Nous avons pourtant été gênés par la poussière. La Citroën C4 WRC est très solide et les réglages que nous avions définis sont parfaits. J’ai simplement perdu un peu de temps à la fin de l’ES4 car je croyais avoir crevé. »

Dans l’après-midi, alors qu’une fine pluie avait fixé la poussière sans rendre les routes boueuses, Sébastien Ogier augmentait très légèrement le rythme pour prendre l’avantage sur Conrad Rautenbach en se plaçant au neuvième rang du classement général provisoire : « Nous avons revu les réglages de la voiture, notamment au niveau du différentiel. J’étais beaucoup plus en confiance. J’ai pu rouler plus vite sans prendre plus de risques. Mon objectif personnel est d’être à l’arrivée et je sais que le rallye est encore très long. »

Dans cette seconde boucle, Conrad Rautenbach a perdu un peu de terrain : « Nous avons connu des problèmes de freins. Ils ont très vite chauffé et la voiture n’est plus aussi bien équilibrée. Sur des routes très creusées par le passage successif des voitures, nous avons été pénalisés. C’est un petit contretemps mais nous n’avons pas fait d’erreur et nous sommes toujours dans la course. » « Le Rallye d’Argentine promettait d’être difficile pour tous les concurrents, cette longue première journée l’a confirmé », analyse Benoit Nogier, team-manager du Citroën Junior Team. « Sébastien et Conrad ont évité les pièges pour ramener les deux Citroën C4 WRC dans le top 10 ce soir. Ils adoptent la bonne tactique. Nous allons continuer sur ce rythme demain matin et nous ferons le bilan à mi-journée pour adapter, si besoin, notre stratégie. »