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rallye d’argentine - etape 2
Parmi les plus difficiles du Championnat du Monde des Rallyes FIA, les spéciales de ce Rallye d’Argentine n’ont pas souri aux équipages du Citroën Junior Team. Conrad Rautenbach / Daniel Barritt et Sébastien Ogier / Julien Ingrassia n’ont pas atteint l’arrivée de la deuxième journée du Rallye d’Argentine.
Après une première journée bien négociée, le Citroën Junior Team devait affronter des monuments du rallye mondial. Les ‘rescapés’ de ce Rallye d’Argentine avaient un programme chargé avec plus de 140 kilomètres chronométrés dont deux passages dans Mina Clavero – Giulio Cesare et El Condor – Copina, tracées dans des paysages lunaires à plus de 2100 mètres d’altitude.
En début de journée, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia conservaient la neuvième position avec des performances régulières : « Nous essayons de nous caler sur le rythme de Matthew Wilson. Les spéciales d’aujourd’hui sont très impressionnantes. Il n’y a pas dix mètres sans un spectateur et on parvient à sentir des odeurs de barbecue dans les spéciales ! Les routes sont particulièrement belles et difficiles. On subit un peu car des rails sont creusés. Il est difficile de conserver le bon rythme. »
Dixièmes ce matin, Conrad Rautenbach et Daniel Barritt devaient renoncer dans l’ES12, premier passage dans la longue descente entre El Condor et Copina. « Nous arrivions vers une courbe dans une longue section en descente. J’ai pris une trajectoire un peu trop directe et heurté une pierre à l’intérieur », raconte Conrad. « La direction a été touchée et la voiture est partie en tête-à-queue. Nous avons essayé de continuer. Quelques centaines de mètres plus loin, nous avons heurté un pont étroit. » Un triangle de suspension cassé empêchait le pilote Zimbabwéen de repartir.
Après un passage de trente minutes dans le parc d’assistance de Carlos Paz, Sébastien Ogier repartait dans les montagnes de Traslasierra. Avec deux cinquièmes temps, le Champion du Monde Junior continuait d’engranger de l’expérience sur un terrain particulièrement difficile jusqu’à El Condor : « Un amortisseur a lâché juste avant l’arrivée du chrono précédent. Nous n’avons rien touché, mais je pense que c’est une conséquence de la répétition des efforts sur des routes très cassantes. Nous avons tenté de poursuivre mais il était inutile d’endommager la voiture en roulant au ralenti… »
Sébastien Ogier et Julien Ingrassia pourront repartir demain matin en SupeRally pour les cinq dernières épreuves spéciales de ce Rallye d’Argentine. L’abandon de Conrad Rautenbach et Daniel Barritt est en revanche définitif pour des raisons de sécurité.