Rallye d’Espagne - Shakedown - Catalunya 2009

Sébastien Loeb, le pilote de l’équipe Citroën Total, a pris un bon départ aujourd’hui en réalisant le meilleur temps du shakedown disputé ce matin.

Les quatre heures de test se sont déroulés sur les 4,32 km de la spéciale Riudecanyes, qui sera parcourue à deux reprises dimanche (ES13 et ES16). Les conditions météorologiques étaient sèches et ensoleillées, avec une température de 26°C.

Loeb a réalisé quatre passages au volant de sa Citroën C4 WRC, réalisant son meilleur chrono en 2min 36.4sec lors de sa dernière tentative. De retour au parc d’assistance, le Français s’est montré heureux avec le set-up de la voiture mais a déclaré que le test s’était avéré d’une utilité limitée avant le début du rallye demain.

« Comme la plupart des pilotes, nous voulions préserver nos gommes dures pour le rallye, nous avons donc utilisé les pneus tendres pour le shakedown - même si ce n’était pas le meilleur choix », a expliqué Loeb. « C’était difficile de se jauger à bord de la voiture et nous n’avons pas essayé différents set-up. Si le temps reste bon, je ne suis pas sûr que nous utiliserons les pneus tendres, ce que nous avons fait aujourd’hui n’était donc pas important. « Nous avons réalisé quelques passages et vérifié les différents réglages. C’était avant tout pour acquérir de la confiance et être sûr que tout fonctionnait parfaitement sur la voiture. »

Sébastien Ogier a signé le deuxième temps. Le pilote du Citroën Junior Team a roulé une seconde moins vite que Loeb tandis que Dani Sordo a signé le troisième chrono.

Mikko Hirvonen, le leader du championnat, a réalisé le cinquième temps : « Tout s’est bien passé, la voiture fonctionne correctement et je suis satisfait des réglages que nous avons trouvé durant les tests. Nous sommes prêts pour le rallye », a-t-il déclaré.

La première spéciale du rallye, La Mussara longue de 20,48 km, débutera vendredi matin à 8h46. Les temps des spéciales ainsi que les temps intermédiaires seront diffusés en DIRECT et GRATUITEMENT sur wrc.com

Voici les temps des dix premiers pilotes au cours du shakedown :

1. LOEB. Citroen C4 WRC. 2:36.4

2. OGIER. Citroen C4 WRC. 2:37.4

3. SORDO. Citroen C4 WRC. 2:37.9

4. P. SOLBERG. Citroen C4 WRC. 2:38.0

5. HIRVONEN. Ford Focus RS WRC 09. 2:38.9

6. LATVALA. Ford Focus RS WRC 09. 2:39.2

7. NOVIKOV. Citroen C4 WRC. 2:39.6

8. VILLAGRA. Ford Focus RS WRC 08. 2:39.7

9. WILSON. Ford Focus RS WRC 08. 2:39.8

10. H.SOLBERG. Ford Focus RS WRC 08. 2:41.3