rallye de finlande - arrivee finale

Partis avec 17’’5 de retard sur Matti Rantanen, pilote soutenu par la fédération finlandaise, l’équipage de l’Equipe de France FFSA Rallye Sébastien Ogier / Julien Ingrassia savait que la cinquième position était à sa portée lors de cette courte troisième et dernière journée (47,44 km) du Rallye de Finlande. « Il ne faut pas prendre de risques inutiles », tempérait le Champion du Monde Junior au moment de sortir sa C4 WRC du parc fermé. « Nous allons débuter la journée sur notre rythme et voir, grâce aux temps intermédiaires, si nous pouvons prendre l’avantage. »

Dans Hannula (ES20), Sébastien Ogier était plus rapide que son plus proche rival de 2’’8 en 10,82 kilomètres. Un peu plus tard, un troisième temps permettait au pilote de la C4 WRC de réduire encore l’écart de 10’’1 au terme du premier passage dans Myhinpää. Au regroupement, l’espoir n’était plus devancé que de 4’’6 par son homologue finlandais : « Nous n’allons pas modifier notre tactique. Le rythme va certainement s’accélérer lors du second passage mais nous n’allons pas prendre davantage de risques. »

Dans Myhinpää 2, le duel se poursuivait. Ogier prenait 4’’0 à Rantanen pour se présenter au départ de la dernière épreuve spéciale télévisée avec seulement 0’’6 de retard. Face au pilote local, le Français signait le deuxième temps mais échouait dans son entreprise pour seulement 0’’3 au terme des 345 kilomètres chronométrés : « C’est anecdotique par rapport à la course dans son ensemble. Je suis très heureux de notre seconde moitié de rallye. Nous avons pris beaucoup de plaisir. Nous nous sommes mis en confiance grâce à une voiture parfaite et de bonnes notes. Nous avons pu augmenter le rythme crescendo. C’est une belle suite à nos précédentes prestations. Maintenant, je suis impatient d’être en Australie ! »

Après avoir réalisé un meilleur temps hier dans Kavala (ES18), Ogier et Ingrassia concluaient ce rendez-vous au sixième rang. Les derniers pilotes à avoir réalisé l’exploit de signer un meilleur temps en Finlande pour leur première participation au volant d’une voiture de la catégorie reine sont Didier Auriol et Carlos Sainz en 1988.

Benoit Nogier, Team Manager du Citroën Junior Team. « Sébastien a fait une course exceptionnelle. Très peu de pilotes peuvent se vanter d’avoir fait un scratch pour leur première participation à cette épreuve au top niveau. Il a construit ce résultat en haussant le rythme au fil du rallye pour se mettre à la hauteur des meilleurs dès le milieu de la deuxième journée. Depuis trois rallyes, il montre sa capacité à aller chercher de grands résultats. C’est très satisfaisant, surtout au terme de l’épreuve qui est certainement la plus difficile de la saison. Désormais nous allons nous concentrer sur le Rallye d’Australie où nous engagerons deux voitures pour Conrad Rautenbach et Sébastien Ogier. D’ici là, nous avons beaucoup de travail pour préparer les C4 WRC. »