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rallye de grece - shakedown
Trois semaines après avoir obtenu des résultats mitigés au Rallye de Sardaigne - au cours duquel Evgeny Novikov a réalisé le meilleur résultat de sa carrière en prenant la cinquième place mais où Sébastien Ogier et Conrad Rautenbach ont abandonné - l’équipe Citroën Junior alignera une fois de plus trois C4 WRC au départ de l’Acropole.
Une nouvelle chance pour le Citroën Junior Team de s’affirmer
Comme lors de la manche italienne, Conrad Rautenbach et Evgeny Novikov ont été nominés pour marquer des points Constructeurs pour le compte du Citroën Junior Team, actuellement quatrième du Championnat du Monde - 25 points derrière l’équipe Stobart, troisième.
Cette semaine, Rautenbach accompagné de son copilote Daniel Barritt, prendra part à son cinquième Rallye de l’Acropole et son deuxième au volant d’une C4 WRC. « Nous avons beaucoup appris en Sardaigne avec des routes difficiles et une météo estivale », a déclaré le Zimbabwéen. « Je pense que nous sommes bien préparés pour la Grèce. Il y a de nouvelles spéciales au programme, c’est un atout pour nous qui continuons à accumuler de l’expérience. Je suis impatient d’être au départ pour montrer notre progression. »
Auteurs d’une course exemplaire en Italie, Evgeny Novikov et Dale Moscatt ont marqué leurs premiers points en Championnat du Monde des Rallyes en terminant au cinquième rang. En Grèce, sur une épreuve aux caractéristiques proches de la Sardaigne, le pilote Russe espère continuer : « Le résultat en Sardaigne nous a apporté une grande satisfaction », a-t-il déclaré. « Cette année, notre objectif est d’apprendre tout en montrant que nous sommes capables de réaliser de bonnes performances. En Grèce, je voudrais continuer sur le même rythme. Le rallye sera encore difficile avec des températures qui dépasseront 50°C dans l’habitacle. »
Le champion J-WRC Sébastien Ogier et son copilote Julien Ingrassia ont du faire face à de nouveaux problèmes en Sardaigne puisque un soucis d’amortisseur et un accident les ont empêchés de terminer une journée complète de course. Le programme 2009 d’Ogier n’est pas encore arrêté après la Pologne. Un résultat intéressant en Grèce pourrait accélérer la décision.
« Nos objectifs ne changent pas », a confirmé le Français qui pilotera une C4 WRC avec des spécifications de 2008. « Le plan est d’être les plus réguliers possibles tout au long du rallye pour atteindre l’arrivée. Encore plus en Grèce qu’en Italie, les conditions promettent d’être redoutables. Il faudra être très méticuleux et concentrés dès les reconnaissances et tout au long du rallye. Pour le reste, j’espère avoir un peu plus de réussite ! »