rallye de norvege – arrivee finale

La dernière journée du Rally Norway emmenait les concurrents vers l’est, non loin de la frontière suédoise. Les organisateurs avaient réservé un programme de choix pour terminer cette deuxième épreuve de la saison, avec la plus longue journée du rallye composée de 126 kilomètres chronométrés répartis en six épreuves spéciales. A l’image des précédentes journées, des températures très froides assuraient des conditions parfaites pour une épreuve sur neige.

Dixièmes du classement général ce matin, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia débutaient la journée avec l’objectif de montrer leur potentiel. « J’ai eu des difficultés à trouver le bon rythme dans la première spéciale », reconnaissait Sébastien. « Ensuite, j’ai pu me libérer et attaquer davantage dans les deux chronos suivants. Je commence à me sentir vraiment bien au volant de la Citroën C4 WRC dans ces conditions. »

Conrad Rautenbach et Daniel Barritt conservaient leur onzième position : « Tout va bien. Nous ne prenons pas trop de risques car les écarts sont assez importants. Durant le premier passage dans cette boucle, nous avons fait quelques corrections sur nos notes… »

Evgeny Novikov et Dale Moscatt avaient fait le choix d’attaquer ce matin. Le Russe a maintenu un rythme élevé durant la matinée : « La Citroën C4 WRC est vraiment très performante. Je manque encore un peu de repères mais je trouve le freinage et la puissance du moteur exceptionnels. Dans ces trois premières spéciales, j’ai fait quelques petites erreurs. J’ai calé dans la première spéciale. Ensuite, nous avons heurté un mur de neige puis nous avons fait un tout-droit. Nous apprenons. »

Après un passage par le parc d’assistance d’Hamar, Sébastien Ogier continuait sur sa lancée. Lors du second passage dans Valer, le plus long test du rallye, le Champion du Monde Junior était le plus rapide à mi-spéciale au plus fort de la bagarre pour la victoire finale. « Nous étions à l’attaque ! Mais un contact avec un mur de neige a envoyé la voiture en tête-à-queue dans une portion étroite. »

Malgré le temps perdu, le pilote de l’Equipe de France FFSA terminait dans le top 10 : « Ce rallye fut très enrichissant. Je suis satisfait de mes performances même si nous avons fait quelques erreurs. Lorsque l’occasion nous a été donnée, nous avons montré que nous étions compétitifs. C’est positif pour l’avenir… »

Nouveau venu dans le Citroën Junior Team à l’occasion de ce Rally Norway, Evgeny Novikov a déjà dévoilé une partie de son potentiel. Le Russe de 18 ans termine à la douzième place : « Il était primordial d’être à l’arrivée de ce rallye pour notre première expérience au volant de la Citroën C4 WRC du Citroën Junior Team. Si nous avons connu quelques soucis, le bilan est positif pour une première. La voiture est très compétitive. Nous avons beaucoup appris et j’ai hâte d’être au départ à Chypre. »

Conrad Rautenbach a poursuivi son évolution jusqu’au dernier parc d’assistance : « Nous avons pris énormément de plaisir ce week-end. Les conditions étaient fantastiques. Au terme de ce rallye, je me sens encore un peu plus à l’aise dans la voiture et je suis impatient d’être à Chypre. »

Lors de la dernière assistance, l’équipage a rendu son carnet, conséquence d’un problème technique. « Comme en Irlande, nos trois Citroën C4 WRC sont au bout du Rally Norway » analyse Benoît Nogier, Team Manager du Citroën Junior Team. « Nos équipages ont pu emmagasiner une expérience qui leur sera certainement très utile à l’avenir. Après une bonne première journée, nous avons vécu un samedi compliqué et tout est rentré dans l’ordre aujourd’hui.

Sébastien a très, très bien roulé et s’est approché d’un meilleur temps lors du second passage dans la plus longue spéciale du rallye. Evgeny a également montré son potentiel en roulant dans le rythme des meilleurs en fin de course. Conrad a fait une course régulière sur un terrain particulier. »

Communiqué de presse Citroën Sport