Un final en beauté pour Citroën

Les pilotes parcourront 1094,36 km dont 359,02 km chronométrés. La base de ce rallye sera la ville d’Ajaccio en Corse du Sud, un paysage idyllique pour la dernière épreuve de l’année pour les Juniors. C’est entre mer et montagne, sous un temps que tous espèrent clément que les équipages s’élanceront pour les 16 épreuves spéciales au programme. Seules les tronçons de la deuxième journée se dérouleront au Nord d’Ajaccio, le reste du parcours étant basé autour de la région de Propriano.

« La Corse marque évidemment un tournant dans le championnat puisque cette année, le dénouement aura lieu lors de ce rallye », explique Jean-François Liénéré, responsable des programmes compétition clients de Citroën Sport. « Cette course est également importante pour Citroën cette saison car actuellement nos C2 Super 1600 occupent les quatre premières places du classement du championnat. Les pilotes auront donc à coeur de marquer le plus de points possibles afin de réaliser la bonne opération en conservant ou en améliorant leurs positions. »

Le favori de cette épreuve, n’est autre que le français Sébastien Ogier, soutenu par Citroën, l’équipe de France FFSA ainsi que le Rallye de France - Tour de Corse. « Je pars avec un petit avantage de points lors de cette course mais je dois quand même réaliser une bonne performance ici », résume Sébastien. « Bien sur que le titre me ferait énormément plaisir et récompenserait à juste titre l’équipe PH-Sport et tous les mécaniciens pour le travail fourni cette saison, ainsi que tous mes partenaires mais nous devons venir à bout des trois jours de course et devancer notre concurrent allemand. »

Aaron Burkart occupe justement au classement général, la deuxième place ex-æquo avec Shaun Gallagher. « Shaun ayant posé son joker sur la Corse, il ne marquera pas plus de points cette saison », annonce Jean-François Liénéré. « Il attendra donc la fin de l’épreuve pour connaitre le dénouement du championnat. Quand à Aaron Burkart, il doit saisir la dernière opportunité qui lui est offerte de bien se placer chez les Juniors. Son résultat en Espagne lui a permis d’être le seul à pouvoir détrôner Sébastien Ogier. Nous aurons donc à faire à un duel exaltant. »

Martin Prokop également souhaitera bien figurer lors de la dernière manche du championnat. Le pilote du Jipocar Racing, ayant gagné en Finlande et en Espagne, le week-end dernier, pourra prétendre à une place sur le podium final. « J’espère terminer la saison de la meilleure façon possible », déclare Martin. « L’année précédente, je me suis imposé en Corse, ce qui m’a permis d’occuper la 3e place du championnat, j’espère faire autant, voir mieux, dans quelques jours ! »

Enfin, sur sa Citroën C2-R2 MAX, Hans Weijs sera le seul pilote engagé dans sa catégorie. Le hollandais fut l’auteur d’une belle performance en Espagne mais a du abandonné suite à une sortie de route le dimanche. Il souhaitera se rattraper pour clôturer sur une bonne note sa première saison dans le championnat Junior.

Fiche technique

• 52e Rallye de France – Tour de Corse (13/15) (10-12 octobre).

• Surface : asphalte.

• Où : Ajaccio.

• Infos pratiques : Le parc d’assistance, la salle de presse et le "PC" du rallye sont sur le port de commerce d’Ajaccio.

• Reconnaissances : Elles sont programmées le mardi 7 octobre de 9h00 à 18h30 et le mercredi 8 octobre de 7h45 à 18h30. Deux passages sont autorisés par spéciale, à la vitesse maxi de 80 km/h (50 km/h dans les agglomérations).

• Shakedown : Jeudi 9 octobre de 10h00 à 12h00. Long de 2,2 km, il est tracé sur la D161 entre Afa et Valle di Mezzana à 12,57 km au nord d’Ajaccio. Durant ce shakedown, le parc d’assistance principal sera identique à celui du rallye sur le port de commerce. Un parc "light" se tiendra sur le terrain de football de Sarrola Carcopino.

• Conférence de presse : Jeudi 9 octobre à partir de 13H30 en salle de presse située dans le palais des congrès sur le port de commerce.

• Cérémonie de départ : Jeudi 9 octobre, à partir de 18h00 sur la place Foch au centre d’Ajaccio.

• Parcours : Long de 1094,36 km dont 359,02 km chronométrés. 16 épreuves spéciales (8 tracés différents).

Timing :

Jour 1 : Vendredi 10 octobre : 442,68 km dont 119,92 chronométrés (6 ES, 3 différentes). Départ du parc d’assistance à partir de 8h30 – ES1 : ’Acqua Doria-Serra di Ferro 1’ (20,48 km) – ES2 : ’Portigliolo-Bocca Albitrina 1’ (16,62 km) – ES3 : ’Arbellara-Aullene 1’ (27,42 km) – Regroupement (12h54/25 min), assistance A (13h19/30 min) – ES4 : ’Acqua Doria-Serra di Ferro 2’ – ES5 : ’Portigliolo-Bocca Albitrina 2’ – ES6 : ’Arbellara-Aullene 2’ – Assistance B (18h13/45 min) – Dernière voiture en parc fermé à 21h20.

Jour 2 : Samedi 11 octobre : 406,54 km dont 122,84 km chronométrés (6 ES, 3 différentes). Sortie du parc fermé 7h45, assistance C (7h55/15 min) – ES7 : ’Carbuccia-Scalella 1’ (21,88 km) – ES8 : ’Calcatoggio-Plage du Liamone 1’ (25,17 km) – ES9 : ’Appricciani-Coggia 1’ (14,37 km) – Regroupement (12h29/25 min), assistance D (12h54/30 min) ES10 : ’Carbuccia-Scalella 2’ – ES11 : ’Calcatoggio-Plage du Liamone 2’ – ES12 : ’Appricciani-Coggia 2’ – Assistance E (17h43/45 min) – Dernière voiture en parc fermé à 21h00.

Jour 3 : Dimanche 12 octobre : 245,14 km dont 116,26 chronométrés (4 ES, 2 différentes). Sortie du parc fermé 7h45, assistance F (7h55/15 min) – ES13 : ’Agosta-Pont de Calzola 1’ (31,81 km) – ES14 : ’Pietra Rossa-Verghia 1’ (26,32 km) – Regroupement (10h46/25 min), assistance G (11h11/30) – ES15 : ’Agosta-Pont de Calzola 2’ – ES16 : ’Pietra Rossa-Verghia 2’ – Assistance H (14h20/10 min) – Podium final à partir de 14h45.

• Le podium final : Dimanche 12 octobre à partir de 14h45 sur la place Foch d’Ajaccio.

• Conférence de presse finale : Dimanche 12 octobre à partir de 15h30 en salle de presse située dans le palais des congrès.

• Nouveauté : Par rapport à l’édition précédente, plusieurs modifications apparaissent. Acqua Doria-Serra di Ferro (ES1/4) a été utilisée pour la dernière fois en 2005 tandis que Appricciani-Coggia faisait partie du programme en 2003. Les deux spéciales du dimanche, Agosta-Pont de Calzola (ES13/15) et Pietra Rossa-Verghia (ES14/16) sont cette année parcourues en sens inverse par rapport à 2007.