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Victoire au Rallye Monte Carlo 2009
C’est une opportunité exceptionnelle qui nous a été offerte lorsque le jury du BF Goodrich Drivers Team nous a sélectionné afin de participer au mythique rallye de Monte-Carlo. Le rêve de participer à cette manche est même allé au-delà de nos espérances, puisque pour notre toute première participation nous avons remporté la victoire…retour sur une magnifique aventure !
Dès le premier jour où nous avons appris notre participation à l’épreuve sur la 207 S2000 du BF Goodrich Team, le chrono a été lancé : prise de contact immédiate avec le Team Kronos, semaine entière de reconnaissances entre l’Ardèche et le Turini, séance d’essai au Col de Bleine…le rallye a commencé avant le premier pointage !
Le professionnalisme des deux Teams nous a permis de nous présenter au premier jour de course avec un bagage technique « rassurant » : l’ensemble de la gamme de pneus disponibles avait été testée, les réglages de la 207 effectués…tout cela semble évident mais en l’espace de quelques jours seulement, il s’agit déjà d’une petite performance !
Au départ du rallye, en théorie une dizaine d’équipages pouvait prétendre à la victoire finale, et même si nous avions pleinement conscience de notre manque d’expérience face à de tels rivaux, la promesse d’une très belle bagarre pendant 3 jours de courses apparaissait clairement. D’autant plus qu’en cette année 2009, le Monte-Carlo avait retrouvé ses couleurs d’antan : neige, glace, nuit étaient au rendez-vous, et pour ainsi dire nous n’avons pas disputé deux spéciales dans les mêmes conditions.
Pour palier à ces conditions tellement changeantes (météo et dégradation de la route par les concurrents), nous avons eu la joie de travailler avec Alex Bengué et Caroline Escudero qui officiaient pour nous en tant qu’ouvreurs. Leur travail méticuleux nous a permis d’éviter de nombreux pièges mais aussi d’établir des stratégies de courses qui se sont avérées payantes.
Cette édition 2009 du rallye Monte-Carlo empruntait des spéciales classiques dont celles de Saint Bonnet et du Turini, qui resteront naturellement des souvenirs fabuleux : de longues courbes enneigées « par les portières » dans la première, et une descente sinueuse et verglacée à la lumière de la rampe de phare dans la deuxième, nous avons vécu une course palpitante.
Et ce n’est que difficilement que nous avons réalisé à l’arrivée du dernier point stop que nous tenions la victoire au « Monte-Carl’ » ! C’est un grand honneur que de figurer parmi les vainqueurs de l’épreuve, et au-delà de ça nous avons énormément enrichis notre expérience.
Nous adressons donc avec beaucoup de sincérité nos chaleureux remerciements à BF Goodrich, Kronos mais aussi Peugeot-Sport par le biais d’Olivier Quesnel qui nous a permis de participer à l’épreuve.
Deux ans après notre première victoire scratch au Rallye Neige de Hautes-Alpes, il semblerait que les spéciales enneigées nous réussissent !
Pour l’heure nous enchainons très rapidement avec le rallye d’Irlande en C4 WRC, première manche du calendrier WRC, qui s’annonce elle aussi comme une épreuve très difficile, et à laquelle être à l’arrivée finale du dimanche sera déjà un objectif en soit !
A bientôt
Sébastien Ogier & Julien Ingrassia.