Ogier tout en haut du Rocher

Le Rallye Monte-Carlo 2009 a renoué avec son passé : les routes du haut-pays niçois, de l’Ardèche, de la Drôme, du Vercors et du Mercantour étaient verglacées, enneigées ou détrempées, en tous cas extrêmement glissantes et truffées de pièges, d’où des choix de pneumatiques parfois bien délicats et déterminants tout au long des trois jours de course.

Les favoris sont tombés un à un, à commencer par le Champion d’Europe en titre Luca Rossetti (Abarth Grande Punto Super 2000) et le triple vainqueur du Monte-Carlo Didier Auriol (Peugeot 207 Super 2000). Puis le Champion IRC sortant Nicolas Vouilloz (Peugeot 207 Super 2000) est allé au tapis, de même que le Britannique Kris Meeke (Peugeot 207 Super 2000) et le Finlandais Juho Hanninen (Skoda Fabia Super 2000), longtemps leader.

Malgré son inexpérience du Monte-Carlo et de la Peugeot 207 Super 2000, Sébastien Ogier est passé à travers tous les ambages du parcours. Prudent dans son pilotage, toujours à l’écoute de ses informateurs et de son technicien BFGoodrich, le Français se classait quatrième à l’issue de la première journée, avant de se retrouver en tête le lendemain au parc fermé de Valence.

La troisième et dernière étape démarrait chez lui, près de Gap, par une spéciale entièrement enneigée, abordée en pneus neige g-Force Winter cloutés. C’est là que Sébastien Ogier réalisa son premier meilleur temps du rallye, affirmant ainsi avec autorité sa place de leader au classement général avant la fameuse « Nuit du Turini » et deux ascensions du célèbre col.

Le pilote de l’Equipe de France FFSA a parfaitement su résister à la pression pour remporter la plus belle victoire de sa jeune carrière, offrant le plus beau succès à l’opération BFGoodrich Drivers Team et une seconde victoire à Peugeot sur les routes du Monte-Carlo après celle d’Ari Vatanen en 1985.

Le constructeur français réalise le triplé avec le vice-Champion IRC 2008 Freddy Loix et Stéphane Sarrazin, très véloce mais trop irrégulier. Pour son retour officiel en rallye, l’équipe Skoda termine au pied du podium avec Jan Kopecky, mais la nouvelle Skoda Fabia Super 2000 a fait montre d’un énorme potentiel avec le Finlandais Juho Hanninen.

Après un début de saison difficile, le team Abarth (avec Basso, Rossetti et Alèn) compte bien se racheter sur les pistes du nouveau Rallye International de Curitiba au Brésil (5-7 mars), prochaine étape de l’Intercontinental Rally Challenge.

Sébastien Ogier : « C’est génial ! Merci à BFGoodrich et à tous ceux qui ont voté pour que je sois au volant de cette voiture fantastique sur ce rallye de légende. Nous avons été prudents et avons toujours fait d’excellents choix de pneumatiques : c’était la bonne stratégie pour s’imposer au Monte-Carlo cette année étant donné les conditions difficiles. Mes adversaires ont voulu à un moment ou à un autre attaquer et sont partis à la faute. »

Freddy Loix : « Bravo à Sébastien qui a été le plus régulier. Nous avons perdu deux minutes en début d’étape et à partir de là, l’essentiel était de marquer le plus de points possible au championnat. »

Stéphane Sarrazin : « Je suis le meilleur performer du rallye avec cinq victoires en spéciale. J’ai pris beaucoup de risques, mais j’ai perdu trop de temps hier matin. Ca reste une super expérience. »

Jan Kopecky : « Malgré quelques petits soucis mécaniques, la Fabia est une bonne voiture. Nous allons travailler pour progresser, mais c’est très encourageant. »

Giandomenico Basso : « Pour nous, c’était une course frustrante. Nous avons réalisé un meilleur temps dans la dernière nuit, mais je n’avais pas un très bon feeling avec la voiture sur l’ensemble du rallye. »

Communiqué de presse BFGoodrich